Un estudio del University College London sugiere que la salud mental y el bienestar alcanzan su punto más alto por la mañana y disminuyen progresivamente hasta la medianoche. Los hallazgos, publicados en BMJ Mental Health, indicaron que estos cambios pueden estar influenciados por el día de la semana, la estación del año y factores biológicos.
Desde hace tiempo, los especialistas en salud mental han observado que el estado de ánimo fluctúa a lo largo del día. Sin embargo, pocas investigaciones analizaron este fenómeno con una muestra amplia y representativa. Para abordar esta cuestión, un equipo de investigadores decidió analizar datos de casi un millón de respuestas a encuestas realizadas entre 2020 y 2022.
Resultados del estudio
Se recopilaron respuestas de 49.218 participantes, quienes completaron cuestionarios sobre su estado de ánimo, felicidad y satisfacción con la vida, indicaron en un comunicado los sitios oficiales de la universidad y de BMJ Group. El análisis de los datos mostró un patrón claro: las personas tendían a sentirse mejor por la mañana y peor a medida que avanzaba el día, alcanzando su punto más bajo alrededor de la medianoche.
Además, los resultados revelaron diferencias sutiles según el día de la semana:
- La felicidad y la satisfacción con la vida eran más altas los lunes y viernes.
- Los domingos registraban niveles más bajos de bienestar.
- No se encontraron pruebas de que la soledad variara significativamente entre los días de la semana.
Factores biológicos y sociales
Los investigadores sugieren que las fluctuaciones en la salud mental podrían estar relacionadas con procesos biológicos. El cortisol, una hormona clave en la regulación del estado de ánimo y la respuesta al estrés, alcanza su nivel máximo poco después de despertarse y disminuye a lo largo del día. Esta variación hormonal podría explicar por qué las personas se sienten mejor por la mañana y peor en la noche.
Pero no todo se reduce a la biología. También entran en juego factores sociales y contextuales. La rutina diaria, las obligaciones laborales y las actividades recreativas varían entre los días de semana y los fines de semana, lo que podría explicar las diferencias en el bienestar.
Interpretación de los resultados
Aunque el estudio ofreció información valiosa, los investigadores advierten que sus resultados deben interpretarse con cautela. Se trata de una investigación observacional, por lo que no es posible establecer una relación de causa y efecto entre la hora del día y la salud mental.
Además, hay variables que no fueron consideradas, como los ciclos de sueño de los participantes, la latitud en la que vivían y el clima. Otro posible sesgo es el momento en que las personas decidieron responder la encuesta.
Con información de El Debate
*ARD
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